肌肉量與疾病預後的關係：為什麼肌肉不只是外表的象徵？
撰文者：Keity教練
當我們在健身房努力鍛鍊時，除了追求體態的變化與力量的提升，有沒有想過，你身上的肌肉，其實也可能在關鍵時刻保住你的健康甚至性命？
過去我們常將肌肉視為運動表現的指標，但現在醫學研究告訴我們：肌肉量其實與「疾病預後」密切相關。無論是癌症、慢性疾病、手術恢復、甚至老年健康，肌肉都扮演著極其關鍵的角色。
肌肉不只是力量，也是健康的備援儲備
肌肉，是人體最大的蛋白質儲備庫。當身體遭遇重大疾病或創傷（如感染、手術、化療等）時，會進入一種高分解代謝狀態，身體會分解肌肉來供應修復所需的氨基酸。
「Skeletal muscle serves as an amino acid reservoir during catabolic illness and is critical to immune and metabolic responses.」
— Fearon et al., Lancet Oncology, 2011
換句話說，肌肉多，身體的「應急資源」就多。這在疾病康復的過程中是非常關鍵的。
研究怎麼說？肌肉量越多，死亡率越低
在腫瘤學與老年醫學領域，肌肉量與疾病預後之間的關聯已獲得廣泛證實：
• 一項研究針對癌症患者發現，有肌少症（肌肉量過低）的人，其死亡風險比正常肌肉量者高出約44%。— Prado et al., The American Journal of Clinical Nutrition, 2008
• 在接受胃癌手術的患者中，術前肌肉量越低，術後感染與死亡率顯著上升。— Tanaka et al., Annals of Surgery, 2015
• 加護病房（ICU）研究顯示，骨骼肌面積是預測住院時間與生存率的重要因子。— Weijs et al., Critical Care, 2014
癌症與肌肉流失：肌少症如何影響預後？
癌症患者常面臨的「癌症惡病質 (Cancer Cachexia)」是一種代謝異常綜合症，特點是進行性肌肉流失，且無法透過營養補充完全逆轉。
癌症惡病質導致的肌肉流失不僅影響患者的生活品質，還降低治療耐受性、增加併發症風險，並顯著縮短生存期。
腫瘤如何影響肌肉代謝？
下圖展示了癌症如何影響肌肉代謝，並列出可能的干預措施：
圖片來源：Frontiers in Physiology
這表明，肌肉流失涉及：
• 蛋白質合成受阻（Tumor-induced anabolic resistance）
• 蛋白降解增加（Proteasomal degradation）
• 線粒體功能失調（Mitochondrial dysfunction）
• 肌肉生長受損（Impaired myogenesis）
這些變化使癌症患者更容易發生肌肉流失與功能衰退，影響治療效果與存活率。
肌肉還能幫你抵抗治療副作用
以癌症為例，化療與放療會對人體造成極大的壓力與副作用。研究指出，肌肉量高的患者不僅能更好地承受治療，也較不容易出現嚴重副作用，如噁心、虛弱、免疫力下降等。
「Low skeletal muscle mass is associated with increased chemotherapy toxicity and decreased survival.」
— Shachar et al., The Oncologist, 2016
此外，肌肉健康與多種生理因素（如內分泌、發炎、營養、運動、癌症治療等）密切相關：
圖片來源：Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle
這表明，維持肌肉健康涉及：
• 營養 (Nutrition)：足夠的蛋白質與微量營養素攝取
• 運動 (Exercise)：阻力訓練與適當的有氧運動
• 內分泌調節 (Endocrine)：如胰島素、睪固酮、皮質醇的平衡
• 發炎反應 (Inflammation)：慢性發炎會加速肌肉流失
• 癌症治療 (Cancer Therapy)：治療過程影響肌肉代謝與能量需求
鍛鍊肌肉，就是在儲備未來的健康資本
從醫學角度來看，我們鍛鍊的不只是外在體態，而是在為未來的健康打底。一個肌肉充足的身體，擁有更高的疾病抵抗力與康復力。
「Resistance training and nutrition interventions can prevent and reverse sarcopenia, improving outcomes in cancer patients.」
— Mourtzakis et al., Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, 2010
結語：肌肉是現代人最被低估的健康指標
下次當你想放棄訓練時，不妨想想這句話：
「鍛鍊肌肉不只是改變體態，更是為未來儲備健康、強化抵抗力，活得更有活力與品質。」
參考文獻
1. Prado CMM et al. Skeletal muscle anabolism is a determinant of survival in cancer patients. AJCN, 2008.
2. Tanaka K et al. Sarcopenia as a prognostic factor in patients undergoing gastrectomy. Annals of Surgery, 2015.
3. Weijs PJ et al. Low skeletal muscle area is a risk factor for mortality in critically ill patients. Critical Care, 2014.
4. Shachar SS et al. Skeletal Muscle Measures as Predictors of Toxicity and Survival. The Oncologist, 2016.
5. Mourtzakis M et al. Nutrition and physical activity in cancer: sarcopenia is a target for intervention. Curr Opin Clin Nutr Metab Care, 2010.
6. Frontiers in Physiology
7. Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle
預約體驗課請註明Keity教練:預約私教體驗課請點我