不知道你有沒有聽過這句話：
「大腦是個好東西，人人都該有一個」
為什麼大腦是個好東西呢？就讓本篇文章娓娓道起。
從最一開始的單細胞生物，透過化學物質傳遞訊號，
演化到從電細胞（electrical cell ）開始用電位傳遞訊號，是神經系統發展的一大躍進。
而最初的神經系統可稱為初始神經系統（Primitive nervous system），
主要存在扁平動物科，如渦蟲、蚯蚓等生物身上。
當神經細胞數量越來越多，神經細胞慢慢集合成神經束，此時中樞神經系統（central nervous system，CNS ）便出現了！
這也是人類大腦之所以能順利運作，並有能力創造出我們現在所處的物理和社會環境重要的關鍵。
圖一、不同生物神經系統比較
在開始了解人類大腦結構前，先來看看1960年代，一位演化學者Paul D Maclean提出對大腦有趣的理論。
他認為大腦是「三位一體」的，分別是爬蟲腦、哺乳類腦和理性腦，爬蟲類腦主要負責最基本的生命維持生存，哺乳類腦則是負責情緒狀態的調控，
最外層的理智腦則是掌管思考、判斷等能力，特別是理智腦的前側更進一步負責學習、策略、計畫等執行功能。
然而此學說存在一些存疑，例如其實有中樞系統的大腦，本身就存在這三個部分，代表擁有一顆「大腦」，
並不能說爬蟲類只有爬蟲腦，哺乳類的大腦等於爬蟲腦加哺乳腦而已，不過在該年代，能做出這種分類，代表對人類對大腦的認知已更上一層。
相信大家對於下面這位並不陌生，既然這麼多生物都有大腦，那麼人類與其他不同生物的發展如此不同的原因又是什麼呢？
上面這位是電影「決戰猩球」裡的主角凱薩，他在電影中成功發展了自己的軍隊，並嘗試建立組職對抗人類，發展出自己的文明，
但在現實中，基因遺傳學認為黑猩猩的基因與人類十分相似1，然而兩者的大腦其實存在不小的差異，
因此人類得以掌握文化、國家、階層、科學等領域。（不過只有單一物種發展出這些能力的確令人讚嘆，但其實也是一種隱憂。）
人類的大腦與黑猩猩第一個不同處在於大腦的體積，人類的大腦比黑猩猩大上三倍，並且有十倍以上的神經元存在大腦。
另一個不同處在於前額葉的發展，前額葉的發展與認知功能：思考、判斷、計畫息息相關，
另外人類擁有較大的顳葉和小腦，進而可以發展出語言。
學者認為兩者雖然基因相似，但人類的大腦有如此不同的演化可能來自於突變，以及社會、物理環境的交叉影響，還有飲食、雙腳行走等等可能都是原因。
人類大腦的發育從著床後三週開始，第一個階段大腦僅僅只是一片神經組織，慢慢的開始形成凹槽、腔室，此時神經元的發展非常快速，一分鐘約有25萬的神經元產生。
不過因為人類是雙腳行走的動物，因此骨盆空間並不大，胎兒有體積發展上的限制，因此人類大腦真正開始發展是從出生後開始，
嬰兒的大腦中，神經元的密度與連結非常非常高，因此在三歲前是發展神經連結（由軸突到突觸）最快速的階段，
到四歲後，形成的連結開始進入「修剪」，即保留常使用的，剪去無用的連結，而髓鞘的發展從出生後開始，一直到青少年階段都持續在發展，直到大腦成熟。
人類的大腦最先從後側下緣開始發展，因此到青春期時，這部分的大腦已經相當成熟，
不過在青少年階段時，大腦的表面灰質和前額葉尚未完全成熟，因此仍會產生巨大的變化，
此時神經連接仍然持續發展，因此這也是為什麼在這階段是學習速度非常快的時候。
而且青少年時期的大腦對於多巴胺的效果十分敏感，因此神經傳遞物質會不斷尋找刺激和愉悅的感受（這也是中二為何中二），
而大部分的人類大腦在青少年晚期並逐漸成熟，而前額葉大約到25歲後才成熟，
因此在青少年階段所接觸到的環境、學習到的知識和做事邏輯，都會大大影響這個人之後的思考模式與行為。
註一、但基因遺傳學科不斷推陳出新，目前亦有學者認為兩者基因完全不同。
…待續
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作者：黃袖舒
ACE-CPT, ACSM-CPT, GMS
台大運管所就讀中，
Master in exercise physiology , resistance training and elders exercise.
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